今から１５０年前の慶応３（１８６７）年、五代友厚は忙しく過ごしていた。前年も翌年も忙しい人物ではあるが、その後の功績にも大きく関わる出来事が連続している。
まず、五代にとって個人的なことになるが、藩主から鹿児島郡坂元村坊中馬場（現在の清水町）に屋敷を賜っている。五代友厚は長男ではないことから、生家である城ヶ谷（現在の長田町）の屋敷に居を構えるわけにはいかず、分家することになる。
この年の４月には、同じ天保６（１８３５）年生まれの坂本龍馬のために尽力している。それは、坂本龍馬が運航していた土佐藩の船が紀州藩の船と衝突し沈没した事件の調停である。沈没した船の名前からいろは丸事件と呼ばれ、福山藩の鞆の浦にて賠償交渉に立ち会い、龍馬ら海援隊が紀州藩から賠償金を受け取ることに成功している。坂本龍馬との親交を示すエピソードといえよう。
最後に平成２７年に世界文化遺産に登録された長崎市にある小菅修船場の建造を、商人トーマス・グラバーや薩摩藩家老の小松帯刀に勧めている。蒸気機関による船の曳き上げを可能にした施設で、翌年に竣工した。
とにかく忙しい五代友厚であった。
（著：鹿児島市維新ふるさと館 特別顧問 福田賢治氏）
龍馬夫妻は鹿児島城下のはずれにある原良の小松帯刀の別邸でしばらく過ごした。吉井幸輔（友実、後の宮内大丞）の邸にも宿泊していたとみられる。
しばらく鹿児島城下で過ごした後、３月１７日、霧島山麓の、日当山温泉や塩浸温泉で過ごすことになり、鹿児島から船で浜之市（隼人港）へ渡った。その案内役を買って出たのが吉井幸輔と１２歳の息子の幸蔵であった。日当山温泉は西郷がよく利用した温泉であり、また、霧島山麓の塩浸温泉は、傷を負った鶴がこの地の温泉に入り元気を取り戻したという言い伝えから「鶴の湯」とも言われ、古くから毒気や刀傷に聞くことで知られた温泉である。塩浸温泉で湯治している間、近くの谷川で魚釣りをしたり、小松帯刀からもらった連発銃で小鳥撃ちをしたりして自然を満喫している。このときよく随行した吉井幸蔵は、晩年、当時の龍馬夫妻の様子について「子供（１２歳）の私にさえ目に余るようなことがたびたびあった」と、その仲の好さを息子の勇（「ゴンドラの唄」の作詞家）に語っている。
また、お龍については「急に怒ったり、笑ったりと気分屋」で、「はすっ葉な女に見えた」と、あまり良い印象を持たなかったようである。中でも幸蔵が驚いたのは、ある日のこと、龍馬とお龍の仲が気まずく二人は口を利かないときがあったが、そのとき龍馬が「もういい、もういいお龍さん、仲なおりをしよう・・」と涙を流すのを見たことであったという。幸蔵は「龍馬さんは、なぜあんな女が好きなのだろう」と疑問に思ったと述べている。龍馬は、かた破りの自由で気ままな生き方をする女性を好んだといわれている。
また、二人は和気清麻呂を祀る和気神社や露天風呂の「和気湯」、犬養の滝（龍馬は手紙に「陰剣之滝」と記す）なども巡り、姉の乙女への手紙に「実にこの世のものと思えぬ程の楽しい日々を過ごした」と記している。
３月３０日、龍馬夫妻は小松が療養していた霧島の栄之尾温泉を慰問、天孫降臨の「高千穂峰」登山や霧島神宮にも参拝している。高千穂峰では「触ると祟りがあると」案内人の田中吉兵衛が制止するのも聞かず、二人は頂上に祀られている「天之逆鉾」を引き抜いて遊ぶなど、過ぎたいたずらもやっている。
霧島で存分に楽しんだ二人は、４月１日再び塩浸温泉に帰り、１週間ほど湯治したのち、４月１２日鹿児島城下に帰りつき、小松邸で過ごした。
坂本龍馬の存在が大きすぎるのか、陰の存在のように思われがちな土佐藩士の中岡慎太郎。薩摩藩との関係は案外深く、西郷隆盛邸に宿泊するなどの交流もあった。その接点は、元治元（1864）年12月4日に長州藩とともに都落ちしていた三条実美ら五卿の待遇条件に関しての交渉が、小倉で持たれた時のことであった。薩摩藩側からは西郷隆盛が参加していたが、中岡慎太郎は交渉が決裂した場合は、西郷と刺し違える覚悟であったという。
さて、慶応3年6月22日に京都で結ばれた薩摩藩と土佐藩の盟約は、中岡慎太郎が板垣退助と西郷を引き合わせることで始まるものでもあった。ちなみに薩土盟約は、武力なしに大政奉還を成功させることを藩論とする土佐藩と武力倒幕も視野に入れた活動をする薩摩藩との駆け引きとも捉えられるものである。10月15日には大政奉還の上書が朝廷に受理され、穏やかにことが進むかに見えたが、1ヶ月後の11月15日に、坂本龍馬とともに中岡慎太郎は、京都の近江屋で暗殺される。今年はふたりにとって没後、150年にもあたる。
慶応２（１８６６）年に締結された薩長同盟の立役者として薩摩藩や長州藩以外の人物で、まず思い描かれるのは坂本龍馬であろう。しかし、もうひとり両藩を結びつける働きをしたのが、やはり龍馬と同藩出身となる中岡慎太郎がいる。中岡も龍馬と同じように薩摩と長州を行き来し、西郷などと親交しながら新しい世の中をつくるべく奔走していた。
中岡慎太郎は天保９（１８３８）年、土佐の安芸郡北川郷の庄屋の長男として生まれた。始めは庄屋になるべく勉学に励んでいたが、文久元（１８６１）年に武市半平太の土佐勤王党に加盟すると人生の方向性が一変。同志らとともに五十人組を結成して京都や江戸で政治的活動をするようになる。この活動になかで土佐藩を脱藩し長州藩に逃れることになる。元治元（１８６４）年の禁門の変に参加した後は、再び長州に身を隠し、この年の暮れに西郷隆盛と接触することになる。ここから大きく薩摩藩との関係を強めていくことになるが、そのことは次回に。
慶応２（１８６６）年の藩費留学生の渡米に関しては、前年に派遣された英国留学生と比較するとあまり知られていない感は否めない。しかし、米国留学生も帰国後には明治政府の一員として活躍をすることになる。今回は７名のうち２名に関して、その活動と功績を紹介したい。
ひとりは吉原重俊（よしはら しげとし）。西南戦争の終結後、物価の上昇などがあって日本の財政が破綻しかけていた明治１４（１８８１）年、同郷の松方正義が大蔵卿となり、日本銀行を設立することになる。その初代日本銀行総裁となり、紙幣の信頼回復を目的とした手形や小切手取引の普及に努めることになった。その際の慎重な取引姿勢は、そのままに日本銀行の伝統として受け継がれることになった。
もうひとりは仁礼景範（にれ かげのり）。海軍畑で活躍する薩摩藩出身の人々のなかでは地味な印象もあるが、明治７（１８７４）年の台湾事件の処理や江華島事件の護衛、明治１１（１８７８）年には海軍兵学校長として後進の育成にも力を注ぐことになる。 このように、ふたりの活躍だけでも、二回目となる留学生の派遣が薩摩藩というより、日本にとっていかに大切であったかが理解されるだろう。
（著：鹿児島市維新ふるさと館 特別顧問 福田賢治氏）
薩長同盟締結に貢献した龍馬は、その２日後に寺田屋で伏見奉行所の捕方に囲まれ、手に重傷を負った。龍馬の危機を救った薩摩藩は、薩長同盟の功績と傷の養生を兼ね、龍馬夫妻を鹿児島に招待した。
慶応２年３月４日、龍馬夫妻は、小松帯刀や西郷隆盛、吉井幸輔（友実）らとともに大阪の「天保山」から藩船「三邦丸」に乗船、３月１０日鹿児島の「天保山」に到着した。奇しくも大阪・鹿児島とも発着場が同じ名称の「天保山」であった。両天保山はいずれも天保年間に築かれた軍港で、お台場（砲台）もあった。但し呼び名は、鹿児島が「てんぽざん」というのに対し、大阪は「てんぽうざん」と呼んだ。
当時、女性は軍艦に乗せないしきたりであったが、お龍は特別に許可された。薩摩藩がいかに龍馬夫妻を大事に扱ったかがわかる。龍馬の鹿児島入りは、前年の５月以来２度目であった。鹿児島の天保山公園近くの太陽橋のたもとには、昭和５５年２月２８日中村晋也氏の作による「坂本龍馬新婚の旅碑」が建てられている。
龍馬夫妻の鹿児島訪問は「日本初の新婚旅行」として語られているが、龍馬は鹿児島で過ごした二人の生活の様子を、土佐にいる姉の乙女宛の手紙に詳しく書いている。
当時は男女の駆け落ち以外、男女二人が旅行するという習慣はなかった時代である。夫が藩外へ出かける際も妻の同伴は許されず、単身赴任と決められていたこともあって、男は外出先で現地妻をめとることも許されていた。西郷が奄美大島に潜居した際、愛加那を現地妻としたことや、小松帯刀や大久保利通など多くの人が、京都で現地妻をめとっていた。ただし、現地妻を自分の国元へ連れ帰ることは御法度であった。こうしたことを考えると、龍馬夫妻の鹿児島旅行は全く例外中の例外であったのである。ただ、龍馬は土佐藩の脱藩者であり、お龍は寺田屋で働き、母は寺田屋に預けていたため、龍馬夫妻にとっては誰にも気兼ねすることなく新婚旅行の旅ができたのであろう。
慶応元（１８６５）年は１９名の薩摩藩士が英国へと国禁を冒してまで旅立った年である。
この話は出航した串木野の羽島に記念館が誕生するくらいに有名だが、慶応２（１８６６）年に今度は米国へと留学生が派遣されたことは案外知られていない。その時のメンバーは７名で、長崎に滞在していた米国商人のロビネットが世話をしている。工業と経済の大国である英国と異なり、米国は農業も大規模に行われる広大な国土を有する国。それだけに国を変えての留学には大きな意味があったと考えられる。
選抜された人物もとってもユニークであったりする。それは、文久３（１８６３）年の薩英戦争の際、イギリス艦隊に奇襲しようとした「スイカ売り決死隊」とも呼ばれる血気盛んな藩士が数多くいるということ。攘夷思想が普通であった頃に、それを実行しようとした人物らが海外へと向かうことは非常に冒険であったに違いない。
次回は、米国留学生のその後の活躍をご紹介したい。
慶応２（１８６６）年６月１６日に鹿児島に到着したパークス一行は、翌日に仙巌園にて藩主らの歓迎を受けている。鹿児島側の列席者は小松帯刀や桂久武、新納刑部などであった。また、その日の料理は日本料理が中心であった。４５種類もの料理が出されたが、アルコールとしてビールやシャンペンも登場している。翌日１８日は、今度は洋風料理が中心となっての歓迎であった。その際に強烈な印象を残した料理が豚の丸焼きである。三頭の丸焼き豚が卓上に並べられたというから、パークスらも驚いたことであろう。当時の日本では豚肉を食することはほとんどなかったが、薩摩藩は琉球王国の文化の影響もあって例外であった。それにしても丸焼きの豚とはなんとも豪快である。
もちろんパークスらが鹿児島で楽しんだのは食事だけではない。集成館の硝子製造所を訪れたり、磯山への狩猟に出かけたりしている。鹿児島での滞在を満喫したパークス一行。イギリスはその後さらに薩摩藩よりの姿勢を示すことになる。
（著：鹿児島市維新ふるさと館 特別顧問 福田賢治氏）
文久３年（１８６３年）の「八・一八政変」や翌年７月の「禁門の変」など一連の対立により薩摩・会津勢に敗れた長州に対し、幕府はこれを機に第一次長州征伐を計画したが、参謀長となった西郷隆盛は、勝海舟の意見等も考慮し、長州に対し寛大な措置をもって戦わずして処理した。これを契機に、土佐の坂本龍馬や中岡慎太郎などが直接薩摩や長州に出向き、薩長間の融和を働きかけて説得した結果、慶応２年（１８６６年）１月２１日、京都の近衛邸内「お花畑」といわれる小松帯刀の「有待庵」において、土佐藩の木戸孝允・品川弥次郎らを迎えて協議し薩長同盟が締結されたのである。
この薩長同盟は、「八・一八政変」や「禁門の変」など長州が起こした一連の事件は、冤罪から生じたものであるとの長州藩の意見を尊重し、その冤罪赦免に薩摩が尽力することを約束したものであった。
木戸は、このとき薩摩との間で話し合われ合意した事項を六箇条にまとめ、盟約に立ち会った坂本龍馬に送った。龍馬はその六箇条が書かれた書面の裏面に、話し合われた事項に相違がないことを朱書きして木戸へ送り返し、木戸はこれを藩に持ち帰り藩主に報告したのである。
薩長同盟が結ばれた２日後の２３日夜半過ぎ、龍馬は妻のお龍が働いている寺田屋に、龍馬の警護役として同行していた長州藩士の三吉慎蔵と酒を酌み交わし寝ようとしていた。風呂に入っていた妻のお龍が、外に伏見奉行所の捕り方が大勢来ているのに気付き、慌てて二階の龍馬らに告げたが、すでに伏見奉行所の捕り方が二階にまで迫ってきていた。三吉慎蔵は得意の槍で、龍馬は高杉晋作からもらった六連発銃で応戦したが、龍馬は右手を刀で払われ重症を負ったため、二人は裏階段から隣家の戸板をけ破り駆け抜けて裏通りへと逃れ、堀を渡って１町（約１０９０ｍ）ばかり離れた材木問屋の小屋に身を潜めた。早朝、三吉慎蔵が助けを呼びに薩摩屋敷に駆け込んだところ、すでにお龍も来ていた。急を知った薩摩藩邸では、大山巌の兄の彦八らが船をだして新土佐堀に出向き、龍馬を救出したのである。この事件で、龍馬は３人の捕り方を射殺したため、以後も幕府のお尋ね者として追跡される身となったのである。
伏見の薩摩藩邸からすぐさま京都御所に隣接する薩摩の二本松藩邸（現同志社大学）へも急報、西郷隆盛は直ちに藩兵１個小隊を伏見藩邸に送り込み、更に、１個小隊を送って護衛とし、龍馬らを二本松藩邸に移して保護した。
同年の３月１日、薩摩藩は、薩長同盟成立の立役者である坂本龍馬の功績へのお礼と、傷の温泉療養を兼ねて、小松帯刀や西郷らが帰国する際、龍馬とお龍を同道して薩摩に招待、原良の小松帯刀別邸でもてなすとともに、その後、日当山温泉や妙見、塩浸など霧島山麓の各温泉地で療養させた。
今日、これをもっていわゆる「日本初の新婚旅行」としているが、その発着場となった天保山公園近くの太陽橋の袂には、昭和５５年、日本芸術院会員中村晋也氏の作による「坂本龍馬新婚の旅碑」が建立されている。
慶応２（１８６６）年６月１６日、英国公使パークスを乗せたイギリス軍艦プリンセス・ロイヤル他三隻が鹿児島湾に入った。文久３（１８６３）年７月の薩英戦争以来始めてとなるイギリス軍艦の入港である。
今回の入港は前回と異なり、薩摩藩と英国の親睦を深めることが目的とされていた。
パークスは、慶応元（１８６５）年に駐日特命全権公使兼総領事に任命され、それ以前は中国の厦門や上海で領事を務め活躍していた人物である。来日した際には、フランスとアメリカ、オランダとともに改税約書の締結などを幕府に要求し、外国人の自由貿易の安全を確保することに成功した。パークスは同時期に、長州藩の伊藤博文や高杉晋作とも接触している。これはフランス公使ロッシが幕府との関係強化に努めたことに対する行動でもあった。友好を求めての鹿児島来訪であったが、鹿児島では未だに薩英戦争の記憶新しく警戒心が強い藩士もおり微妙な雰囲気もあったが、来航が決まると藩主ら総出で歓迎ムードを演出することになった。
では鹿児島滞在の内容については次回。
